두드러기 치료법: 약물치료에서 생물학적 제제까지

서론

두드러기는 단순히 피부에 일시적인 발진이 생기는 질환으로 여겨지기 쉽지만, 실제로는 생활의 질을 크게 떨어뜨리고 만성화될 경우 치료가 쉽지 않은 복합적인 질환입니다. 특히 만성 두드러기는 수개월에서 수년간 지속되며, 환자의 수면·정신 건강·사회생활에까지 큰 영향을 미칩니다. 따라서 치료는 단순 증상 완화에 머무르지 않고, 환자의 상태에 맞는 단계별 접근이 필요합니다. 이번 글에서는 두드러기의 대표적인 약물 치료와 최신 생물학적 제제까지 체계적으로 살펴보겠습니다.

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본론

1. 1차 치료: 항히스타민제

두드러기 치료의 기본은 **히스타민 차단제(항히스타민제)**입니다.

• 1세대 항히스타민제: 빠른 효과가 있지만 졸림, 집중력 저하 등 부작용이 많아 요즘은 잘 사용하지 않습니다.
• 2세대 항히스타민제: 졸음 부작용이 적고 장시간 작용하기 때문에 현재 표준 치료로 가장 많이 쓰입니다.
  의사는 증상 정도에 따라 용량을 조절할 수 있으며, 경우에 따라 권장 복용량의 2~4배까지 단계적으로 증량하기도 합니다.

2. 보조적 치료: H2 수용체 차단제·류코트리엔 억제제

일부 환자에게서는 항히스타민제만으로 충분히 조절되지 않는 경우가 있습니다. 이때는

• H2 수용체 차단제(예: 파모티딘): 위산 억제제로 알려졌지만, 피부 내 히스타민 작용 억제에도 도움
• 류코트리엔 억제제(예: 몬테루카스트): 천식 치료제로 쓰이나, 염증 매개 물질을 차단하여 두드러기 악화를 줄이는 효과
  를 보조적으로 사용하기도 합니다.

3. 단기적 조절: 스테로이드

급성 두드러기나 증상이 심할 때는 경구 스테로이드를 단기간 사용할 수 있습니다. 다만 장기간 사용 시 부작용(체중 증가, 혈압 상승, 골다공증 등)이 크기 때문에 짧게·필요할 때만 쓰는 것이 원칙으로 전문의와 꼭 상의하여 사용하시기를 권합니다. 

4. 난치성 두드러기를 위한 생물학적 제제

최근 가장 주목받는 치료는 생물학적 제제입니다. 기존 치료로 조절되지 않는 환자에게 새로운 희망이 되고 있습니다.

• 오말리주맙(Omalizumab): IgE 항체를 억제하여 알레르기 반응 자체를 줄여주는 주사제.
  • 기존 항히스타민제 치료에 반응하지 않는 만성 자발성 두드러기 환자에게 효과적
  • 보통 2~4주 간격으로 피하 주사하며, 부작용은 비교적 적은 편
• 신규 연구 단계 약물: Ligelizumab, Dupilumab 등 다른 면역 경로를 표적화하는 생물학적 제제들도 임상시험에서 좋은 결과를 보이고 있습니다.

5. 생활 습관 관리와 병행 치료

약물만큼 중요한 것이 생활 습관 관리입니다.

• 특정 음식(표고버섯, 갑각류, 견과류 등)이나 약물(진통제, 항생제 등)이 원인일 수 있으므로 회피가 필요
• 스트레스, 수면 부족, 온도 변화도 증상을 악화시키므로 조절이 중요
• 규칙적인 식습관과 알레르기 일기 작성은 치료 과정에서 큰 도움을 줍니다.

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결론

두드러기 치료는 단순히 항히스타민제를 복용하는 것에서 끝나지 않습니다. 환자의 상태에 맞춰 1차 약물, 보조 요법, 단기 스테로이드, 생물학적 제제까지 단계적으로 접근해야 하며, 생활 관리 역시 반드시 병행해야 합니다. 특히 기존 치료에 반응하지 않던 환자들에게 생물학적 제제는 삶의 질을 획기적으로 개선할 수 있는 중요한 치료 옵션으로 자리 잡아가고 있습니다.

즉, 두드러기는 단순한 피부 발진이 아니라 체계적이고 맞춤형 치료가 필요한 질환이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 올바른 치료법을 선택한다면 두드러기와의 긴 싸움에서 벗어나 보다 건강하고 편안한 일상을 되찾을 수 있습니다.

 

다음 글은 “ 두드러기와 음식: 증상을 악화시키는 식품과 도움이 되는 식습관 ”으로 준비해서 인사드리겠습니다.